Au terme d’un parcours sans faute, les Bleuets du rugby à 7 ont offert à la France sa première médaille d’or des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026, ce lundi 2 novembre, en dominant l’Afrique du Sud (26-19) au terme d’une finale haletante. Un deuxième sacre aux JOJ pour les Français, douze ans après Nanjing 2014.
C’est finalement le rugby à 7 qui apporté la médaille d’or de la délégation française des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 !
Impressionnants tout au long de la compétition, les Français ont confirmé leur excellent parcours en battant l’Afrique du Sud (26-19) au terme d’une finale accrochée.
Au complexe Iba Mar Diop, l’équipe de France a d’abord imposé son rythme. Sur la lancée d’un tournoi de haute volée, marqué notamment par une démonstration en demi-finales contre le Canada (58-0), les Français ont pris les commandes de la rencontre pour mener 21-5 à la mi-temps, grâce notamment à un doublé de Simon Laharrague.
La suite a été plus compliquée pour les Bleuets en seconde période. La rencontre a notamment été interrompue de longues minutes après l’évacuation sur civière du Sud-Africain Nel. À la reprise, leurs adversaires ont inscrit un nouvel essai quelques secondes plus tard.
Laissant davantage la possession du ballon à l’Afrique du Sud, les Français ont ensuite vu leurs adversaires revenir à seulement deux points (21-19), avant que Gaspard Laharrague n’inscrive l’essai du titre sur la dernière action du match, provoquant une explosion de joie dans le camp français.
Ce sacre est le deuxième de la France dans le tournoi masculin de rugby à 7 aux JOJ, après l’or remporté à Nanjing 2014 et la médaille d’argent décrochée à Buenos Aires 2018, où les Bleuets s’étaient inclinés en finale face à l’Argentine.
« Cette finale, elle a été dure ! On est allés chercher tout ce qu’on avait, on a mouillé le maillot de l’équipe de France. C’est un truc de fou, quand tu le mets, ce que ça donne ! Et tout ce public, toute l’Afrique, toute la France qui étaient derrière nous, ça donne un surplus d’énergie », a raconté Jules Vermeulen à Olympics.com.
Dans les dernières minutes de la rencontre, alors que les Sud-Africains n’étaient plus qu’à deux points, de nombreux « Allez les Bleus ! » résonnaient dans les tribunes du complexe Iba Mar Diop. Un soutien précieux pour les Français dans les derniers instants de cette finale.
« Quand tu es à la dernière action explique Jules Vermeulen, que tu vois que tu les enfonces, que tu fais un pas de plus et que tout le public se lève pour nous, c’est énorme ! C’est un truc incroyable, j’arrive même pas encore à me rendre compte qu’on est champions. »
