À la veille du match devant opposer le Sénégal au Burundi, Aliou Cissé, sélectionneur des Lions du Sénégal, a pris la parole en conférence de presse pour justifier ses choix tactiques, notamment l’utilisation du système 3-5-2, souvent critiqué pour ne pas correspondre aux préférences de certains joueurs. Face aux nombreuses questions sur cette stratégie, le technicien s’est défendu avec des arguments détaillés, rappelant que la flexibilité tactique fait partie de son approche depuis une décennie.
« Depuis 10 ans, on a toujours changé de système. J’ai commencé avec le 4-2-3-1, on a joué en 4-3-3, en 4-4-2 », a-t-il expliqué en mettant en avant que les blessures, notamment celle de Krépin Diatta juste avant la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), ont influencé ses décisions. Il a insisté sur la capacité de ses joueurs à s’adapter à différentes configurations tactiques, affirmant que cela faisait partie de leur formation et de leur polyvalence. « J’ai des joueurs capables de jouer dans n’importe quel système ».
Aliou Cissé a tenu à clarifier que ses choix sont basés sur les profils spécifiques des joueurs, en citant plusieurs exemples. À propos d’Ismaïla Sarr, souvent utilisé en piston gauche, il a justifié ce positionnement par les qualités intrinsèques du joueur : « C’est un athlète de haut niveau, il a une grande capacité athlétique, il est techniquement bon et capable de répéter les efforts ». Pour lui, cette position sur le terrain correspond parfaitement aux compétences de l’attaquant de Crystal Palace, même si cela peut sembler inhabituel pour certains observateurs.
Le sélectionneur a également évoqué le cas d’Habib Diarra, un joueur polyvalent qui a déjà évolué à différents postes en club. « C’est un garçon qui a déjà joué à ce poste en club. […] Physiquement, il a un gros potentiel et techniquement, il est très bon ». Aliou Cissé a ainsi voulu démontrer que ses choix tactiques ne sont pas hasardeux, mais bien réfléchis en fonction des qualités des joueurs à sa disposition.
Concernant Kalidou Koulibaly, souvent utilisé en position de libéro dans ce système, Cissé a tenu à préciser que le défenseur est parfaitement à l’aise dans ce rôle, étant un « axe central » de métier. Il a également évoqué qu’il ne déplace pas les joueurs à des postes qui ne correspondent pas à leurs compétences, illustrant son propos avec humour : « Ce n’est pas comme si je prenais un Koulibaly et je le faisais jouer attaquant, ou bien un Sadio Mané en défenseur central ».
Enfin, Aliou Cissé a réaffirmé que plusieurs joueurs cadres évoluent dans leur position habituelle au sein du 3-5-2, citant Pape Matar Sarr, Idrissa Gana Gueye et Pape Gueye. « Pape Matar Sarr, là où il joue, c’est son poste en club. Idrissa Gana Gueye, comme sentinelle, c’est son poste. Pape Gueye, un peu plus haut dans le système, c’est pratiquement le même poste qu’à Villarreal. » Il a ainsi voulu rassurer les supporters et observateurs sur la cohérence de ses choix tactiques avant cette confrontation comptant pour la deuxième journée des qualifications pour la coupe d’Afrique des nations Maroc 2025.
