Il aura fallu attendre la 72e minute pour que le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, décide enfin de prendre ses responsabilités. Le technicien sénégalais décide enfin de sortir son capitaine, Kalidou Koulibaly, auteur d’un début de compétition catastrophique.
En effet, pour la deuxième sortie des champions d’Afrique en titre face à la Norvège dans ce Mondial 2026, Pape Thiaw avait pris son courage à deux mains pour reconduire le même onze de départ que contre la France (1-3), lors de la première journée de la phase de groupe (I). Une confiance renouvelée à une bonne partie des cadres, à l’image du capitaine, Kalidou Koulibaly, Gana Guèye ou encore Ismaïla Sarr pour se racheter d’une entame décevante. Si les deux derniers ont su relever leur niveau, avec d’ailleurs un doublé pour l’attaquant de Crystal Palace, Izo Sarr, le capitaine du navire a rendu la même mauvaise copie que face aux Bleus.
Pendant quasiment 72 minutes, capitaine Kalidou Koulibaly n’a pas su trouver ses marques. Pire encore, alors que l’équipe était dans un bon momentum, obligeant les Norvégiens à se replier devant leur but, le défenseur d’Al-Hilal, en Saudi Pro League, va plomber les espoirs de toute une équipe. Pour ne pas dire tout un Peuple. Sur un mauvais dégagement, alors qu’il n’y avait aucun danger, il offre l’ouverture du score à Pedersen, suite à une passe en profondeur de Odegaard. Un manque de sang-froid, mais surtout un coup de massue à seulement quelques minutes de la pause.
De retour des vestiaires, les Lions vont encaisser un second but (0-2), mais c’est surtout sur le troisième but qu’on retrouve encore notre fameux Koulibaly. Tentant de contrôler un ballon difficile dans la surface, il va encore offrir gratuitement aux Vikings l’occasion de se mettre à l’abri grâce à Haaland (1-3). Une seconde erreur lourde de conséquences, alors que Ismaïla Sarr avait réussi à réduire le score (1-2). Son deuxième but permet toutefois aux Lions de rester en vie et de nourrir l’espérer de disposer d’une place parmi les meilleurs 3es.
Il faudra battre largement l’Irak, ce vendredi à Toronto, lors de la dernière journée de la phase de groupe. Et certainement sans Kalidou Koulibaly. A Pape Thiaw de prendre ses responsabilités.
