Kirsty Coventry a accueilli les athlètes aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026, le premier évènement olympique organisé en Afrique. « Ce sont véritablement des Jeux Olympiques de la Jeunesse par les jeunes et pour les jeunes ! »
Au cours de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 ce samedi 31 octobre, Kirsty Coventry, la présidente du Comité International Olympique, a délivré un discours inspirant au stade Abdoulaye Wade à Diamniadio.
« Cela fait des années que nous parlons de ce moment. Le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. Et maintenant… nous y sommes ! Le moment est historique pour le Sénégal. Pour l’Afrique. Pour l’ensemble de notre famille olympique », a annoncé Kirsty Coventry, rendant hommage au pays hôte, le Sénégal.
Avec près de 2 700 athlètes sur le point d’entrer en compétition à Dakar, Kirsty Coventry a encouragé les jeunes athlètes à profiter de leur expérience au moment où ils entament leur campagne.
« Je veux m’adresser à vous, nos jeunes athlètes au talent incroyable : êtes-vous prêts pour ce qui vous attend ? Vous allez vivre des moments inoubliables et je suis tellement, tellement heureuse pour vous ! »
Alors que les athlètes seront au centre de toutes les attentions pendant les 13 jours à venir, la présidente du CIO a aussi loué la jeunesse sénégalaise et notamment les volontaires qui participent à l’organisation de ces Jeux.
« Ce qui fait la singularité de ces Jeux, c’est que les jeunes ont été au coeur de tout. Non seulement les jeunes athlètes engagé(e)s dans les compétitions, mais aussi les jeunes Sénégalaises et les jeunes Sénégalais qui ont contribué à donner vie à ces Jeux. Grâce à vos idées. Votre créativité. Votre énergie. Ce sont véritablement des Jeux Olympiques de la Jeunesse par les jeunes et pour les jeunes ! Vous avez ouvert vos bras et vos coeurs au monde entier, dans l’esprit de la teranga », a-t-elle apprécié, utilisant le mot wolof qui signifie hospitalité.
Le message de Kirsty Coventry aux jeunes athlètes : « J’espère que ces Jeux vous donneront la confiance nécessaire pour croire en vous »
Dakar 2026 va être suivi aux quatre coins du monde, mais pour Kirsty Coventry, ces Jeux ont une importance particulière : c’est le premier évènement olympique sportif organisé en Afrique.
« Telle est l’Afrique, que je suis si heureuse de faire découvrir au monde. Je dois vous dire que cela me remplit d’une immense fierté. Je suis fière d’être originaire du Zimbabwe. Je suis fière d’être une femme africaine… Et je suis tellement fière que notre continent accueille le Mouvement olympique pour la toute première fois. »
En présence de dignitaires dont Bassirou Diomaye Faye, le président du Sénégal, et d’athlètes représentant plus de 200 Comités Nationaux Olympiques, Kirsty Coventry a conclu son discours en remettant les jeunes athlètes en lumière, ceux dont les histoires et les performances vont être au cœur de ces Jeux.
« Maintenant, place à nos incroyables jeunes athlètes ! Ce soir, c’est VOTRE soirée ! Savourez l’instant. Ouvrez grand les yeux autour de vous. Imprégnez-vous de ce moment. Vous avez travaillé si dur pour en arriver là. Les réveils matinaux. Les longues heures d’entraînement. Et toutes les personnes qui vous ont accompagnés tout au long de ce parcours. Je sais ce que vous ressentez en ce moment. De l’excitation ? Un peu de nervosité ? Peut-être même beaucoup ? Je me souviens très bien de cette sensation ! Le sport m’a ouvert tant de portes dans la vie. Il m’a donné la confiance nécessaire pour croire en moi. Pour oser rêver grand. C’est exactement ce que je souhaite à chacune et chacun d’entre vous. J’espère que ces Jeux vous donneront la confiance nécessaire pour croire en vous. Pour oser rêver grand. Et pour accomplir des choses que vous n’auriez jamais crues possibles. »
