C’est une affaire qui a provoqué une vive émotion sur le campus de l’une des universités les plus prestigieuses des États-Unis. Elmina Aghayeva, une étudiante de l’université Columbia à New York, originaire d’Azerbaïdjan, a été arrêtée ce jeudi par des agents de l’ICE (la police américaine de l’immigration) dans sa propre résidence universitaire.
Ce qui indigne, c’est la façon dont s’est déroulée cette interpellation. Selon Claire Shipman, la présidente par intérim de Columbia, cinq agents seraient entrés dans le bâtiment sans mandat et sous de faux prétextes. Ils se seraient présentés comme des policiers à la recherche d’un enfant disparu. Dans une vidéo publiée sur le réseau social X, elle décrit une scène qu’elle qualifie de « tout à fait inacceptable pour nos étudiants et notre personnel« .
La nouvelle de cette arrestation s’est rapidement propagée, suscitant une mobilisation immédiate. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a décidé d’intervenir personnellement. Il a contacté directement Donald Trump par téléphone pour lui signaler le cas de l’étudiante et lui faire part de ses inquiétudes. Une démarche inhabituelle, mais qui a porté ses fruits: le président américain a ordonné la libération immédiate d’Elmina Aghayeva.
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Sur le réseau social X, Zohran Mamdani a relaté cet échange, indiquant avoir exprimé sa préoccupation au sujet de l’étudiante « détenue par l’ICE« , avant d’annoncer: « Il vient de m’informer de sa libération immédiate. » Peu après, la principale intéressée a confirmé la nouvelle sur Instagram avec un message sobre mais rassurant: « Je viens juste de sortir. Je suis en sécurité. »
Cette journée avait par ailleurs déjà été chargée pour le maire de New York. Plus tôt, Zohran Mamdani s’était rendu à Washington pour demander au président Trump des fonds fédéraux supplémentaires afin de soutenir la construction de logements à prix abordables dans le Queens, l’un des cinq arrondissements de la ville.
Mais c’est bien l’affaire Aghayeva qui a retenu toute l’attention. Cette interpellation s’inscrit dans un contexte de multiplication des opérations menées par l’ICE dans les grandes métropoles américaines. Elle illustre une fois de plus les tensions croissantes autour de la politique migratoire de l’administration Trump, y compris dans les établissements d’enseignement supérieur, qui se retrouvent en première ligne face aux interventions des agents de l’immigration.
