Après une phase-pilote réussie de son programme d’accompagnement des femmes entrepreneures dénommé «Ellever», le Groupe Ecobank veut passer à l’échelle. C’est ce qu’a annoncé hier Saïd Yallou, Directeur général d’Ecobank Sénégal, à l’occasion de l’inauguration de la nouvelle agence dédiée audit programme.
Par Dialigué FAYE – Chose promise, chose due. L’année dernière, Ecobank avait promis aux entrepreneures bénéficiaires du programme «Ellever» de mettre en place une nouvelle agence dédiée à ce programme visant à soutenir les femmes entrepreneures en leur facilitant l’accès au financement, en offrant des solutions bancaires. Ladite agence vient d’être inaugurée. «Cette agence n’est pas seulement un lieu pour le financement et les opérations bancaires. Elle est aussi, et surtout, un espace d’échanges, d’interactions et de rencontres, permettant aux entrepreneures d’accéder directement à nos experts et partenaires», a d’emblée indiqué le Directeur général d’Ecobank Sénégal. Sahid Yallou d’ajouter qu’avec cette nouvelle agence, la banque veut «passer à l’échelle et en faire une véritable «maison de la femme entrepreneure», un lieu où les entrepreneures pourront trouver des solutions concrètes en matière de croissance, de financement et d’accès aux marchés».
Il rappelle que «les femmes entrepreneures sont au cœur de notre économie. Elles créent de la valeur, génèrent des emplois, structurent des chaînes de production locales. Et pourtant, elles continuent de faire face à des contraintes importantes, notamment en matière d’accès au financement à l’échelle du continent ; ce déficit est estimé à près de 42 milliards de dollars. Réduire cet écart n’est pas seulement une question d’inclusion. C’est une nécessité économique pour nos pays.
C’est pour répondre à cet enjeu que le programme «Ellever» a été conçu. Aujourd’hui, il s’impose comme une initiative de référence à l’échelle du continent : avec plus de 103 000 femmes entrepreneures accompagnées et une présence dans 32 pays africains. Initialement conçu pour les femmes entrepreneures, le programme a franchi un cap décisif en 2025 en s’ouvrant à un public plus large. Désormais, il s’adresse également aux femmes salariées, ainsi qu’à celles évoluant dans le secteur informel. En 2025, plus de 24 000 femmes ont bénéficié de formations, de mentorat et d’autres formes d’accompagnement non financier…».
Mieux, corrobore Oumou Seck, une des bénéficiaires, le programme ne propose pas seulement un accompagnement. Il offre une vision, une structure. «En 2024, j’ai bénéficié non seulement de formation, mais il m’a permis d’ouvrir mon showroom. Un projet qui me tenait à cœur…», s’est réjouie la cheffe d’entreprise évoluant dans la confection.
Au Sénégal, plus de 700 femmes entrepreneures ont bénéficié du programme «Ellever» à travers des formations, le mentorat, des activités de networking. Parmi elles, environ la moitié a pu accéder à un financement, selon le Dg d’Ecobank Sénégal, qui espère qu’avec cette nouvelle agence, un nombre plus important sera touché.
Après plusieurs expérimentations à petite échelle, assure M. Yallou, «l’objectif est désormais clair : passer à l’échelle. Dans les trois à cinq prochaines années, la banque prévoit de renforcer l’accompagnement des Petites et moyennes entreprises (Pme), accroître le financement des entreprises locales, soutenir les initiatives à fort contenu local. L’ambition est de créer davantage de valeur et de la maintenir au sein de l’économie nationale».
Au-delà de l’accès au financement, d’autres défis demeurent, a souligné la représentante d’Onu-Femmes. Entre autres, invoque-t-elle, «la question de la fidélisation : de nombreuses femmes accèdent à un premier financement, mais l’enjeu est désormais de construire une relation durable et mutuellement bénéfique avec les institutions financières. Il y a ensuite la question de la croissance. Il est essentiel que les femmes entrepreneures puissent dépasser les microfinancements et passer à une échelle supérieure de développement».
Pour relever ces défis, Onu-Femmes renouvelle son engagement aux côtés d’Ecobank.
