Au lendemain d’une cérémonie d’ouverture historique, les premières médailles des JOJ Dakar 2026 ont été remportées ce dimanche 1er novembre.
La nageuse équatorienne Elvira Espinosa s’est imposée lors du 400 m nage libre féminin avec un chrono de 4 min 22 s 87 et 3,26 s secondes d’avance sur la médaillée d’argent la Sud-africaine Leah Markgraaff. La Belge Célya Paques a complété le podium avec le bronze avec 5,5 s de retard.
« Ça a été une journée incroyable », a déclaré Elvira Espinosa déclaré à Olympics.com après la course. « On savait qu’on avait une chance de décrocher une médaille, mais on n’en était pas sûrs. J’ai réussi à améliorer mon chrono et donner le meilleur de moi-même. Je suis vraiment heureuse. Très heureuse, pour être honnête. Je ne pensais pas pouvoir accomplir cela après tout ce temps. Quand on représente son pays, on espère toujours remporter une médaille et améliorer son chrono. Réussir à faire les deux en même temps, c’est extraordinaire. »
La veille, Espinosa a eu l’honneur de porter le drapeau de la délégation équatorienne lors de la cérémonie d’ouverture, au Stade Abdoulaye Wade. Deux journées hors du commun pour la nageuse de 17 ans, qui a ensuite eu quelques mots pour son pays.
« En Équateur, il est 5h00 du matin et j’espère vraiment qu’ils m’ont vue », poursuit-elle, avant de passer un message à ses compatriotes.
« Tout est possible ! Ce parcours est très difficile, mais avec de la discipline, on peut y arriver. Et je le dis toujours : il faut aimer son sport, il faut vraiment l’aimer, parce que sinon, tout devient beaucoup plus pénible. Mais nous voilà ! »
