C’est sans aucun doute l’un des meilleurs sénégalais du moment. Meilleur buteur de la Conférence Ligue, deuxième joueur de l’histoire de Crystal Palace à inscrire plus de 20 buts, Ismaïla Sarr réalise l’une des meilleures saisons de sa carrière. Une renaissance à un mois du Mondial 2026, après une Can 2025 mitigée.
Par Woury DIALLO – «Ismaïla Sarr n’a pas encore montré le niveau qu’on lui connaît. Il s’investit beaucoup, se donne à fond, mais la réussite n’est pas encore là. On est là pour l’aider à retrouver son meilleur niveau.» C’est en ces termes que le sélectionneur national, Pape Thiaw, avait résumé les débuts du milieu droit de Crystal Palace pendant la Can 2025, au Maroc.
Parmi les cadres de la Tanière, «Izo» a eu du mal à trouver ses marques en terre marocaine. Au point de pousser son sélectionneur à le reléguer sur le banc contre le Bénin (3-0), lors de la troisième journée de la phase de groupe, après avoir été dans le onze contre le Botswana (3-0) et la Rd Congo (1-1).
Redevenu titulaire face au Soudan (3-1), en huitième de finale, l’ancien joueur de Génération Foot n’aura pas convaincu de nouveau. D’ailleurs, Ismaïla Sarr ne trouvera pas le chemin des filets pendant la Can 2025.
Il sera finalement remplacé par le jeune Ibrahim Mbaye du Psg. Révélation de la Can, le petit parisien ne manquera pas de saisir sa chance. Il va inscrire son premier but avec les Lions, trois minutes seulement après son entrée. A 17 ans et 344 jours, le natif de Trappes dans les Yvelines devient le plus jeune joueur à faire trembler les filets dans le tournoi continental au 21e siècle. Des performances qui vont davantage reléguer «Izo» sur le banc. Malgré son statut de cadre de la Tanière.
Une jeunesse retrouvée avec Palace
Auteur de 21 buts toutes compétitions confondues, l’attaquant international sénégalais de Crystal Palace, Ismaïla Sarr, retrouve une certaine jeunesse. Pour ne pas dire qu’il réalise tout simplement la meilleure saison de sa carrière.
De retour en club, le natif de Saint-Louis a su trouver les ressources nécessaires pour rebondir.
L’attaquant sénégalais (82 sélections, 19 buts) a inscrit son 21e but de la saison avec les Eagles ce week-end.
L’ancien Rennais et Marseillais est du même coup devenu le deuxième joueur du club londonien à atteindre 20 buts ou plus toutes compétitions confondues sur une saison (en tant que pensionnaire de Premier League), rejoignant Andy Johnson, auteur de 22 buts lors de l’exercice 2005-2006. Une performance saluée par les supporters de Crystal Palace, en le désignant joueur du mois pour la deuxième fois consécutive, avec 38, 5% des votes.
Des performances de haute facture en championnat, mais aussi en Ligue Conférence où il est le meilleur buteur (9 buts), loin devant le Brésilien Alemao de Rayo Vallecano, auteur de 5 buts.
Une belle revanche qu’il faudra confirmer au pays de l’Oncle Sam, en juin prochain.
En attendant de prendre la direction des Etats-Unis avec les champions d’Afrique, Ismaïla Sarr aura à cœur de terminer sur une bonne note. Offrir à Crystal Palace le trophée de la Ligue Conférence, le 27 mai prochain contre le Rayo Vallecano.
